【そうめん実食】どれも同じ？老舗「池利」の三輪素麺を本気で茹でたらいい店の味がした。

夏の食卓の定番といえば、やっぱりそうめんですよね。
と言いたいところだけど食べてるのは１０月（笑）、真夏は暑くてゆがくのもしんどいし、何より蛇口を捻っても冷水が出ないので、最近９月１０月で冷やし麺食べてることが多いです。

閑話休題。
——で「そうめんって、どれを食べてもそこまで大きな違いはないんじゃないの？」と思っていませんか？　はい、実は私も多少の違いはあれど、そこまで違わないよなーと思ってました。ごめんなさい。

てなわけで、今回は実際そこんとこどうなのかを確認するために楽天のお買い物マラソンで見つけた、嘉永三年（1850年）創業の老舗「池利」の三輪そうめん食べ比べセットを頼んでみました（実はもう１つ注文した）

そもそも「そうめん」て？太さの規定と三輪素麺1200年の歴史

――というわけで、実食に入る前に、少しだけそうめんの話。

日常的に食べている「そうめん」「ひやむぎ」「うどん」だけど、これって食品規格上は原材料は基本的に同じで「麺の太さ」によって区別されてるんですよね。

そうめん：直径1.3mm未満
ひやむぎ：直径1.3mm以上 1.7mm未満
うどん：直径1.7mm以上

「太さが違うだけなら、ただの細いうどんじゃないの？」と思いそうなものだけど、この「1.3mm未満」という極細の領域にあってこそ、そうめん特有の繊細なすすり心地が生まれるんだとかなんとか。

そして、その手延べそうめんの発祥の地（諸説あるけど）とされているのが、奈良県の「三輪（みわ）地方」。その歴史は約1200年、奈良・平安時代にまで遡るようで。

三輪山麓の清らかな水と冬の寒風、そして厳選された小麦と塩、植物油を使い、幾度も熟成を重ねて極細に延ばしていく伝統の手延べ製法。江戸時代から暖簾を掲げる「池利」のそうめんにも、その歴史と職人技がぎゅっと詰まっているのでしょう。

よい麺だからちゃんと「茹でて」「冷水締め」するのよ

どれだけよい麺でも、雑に茹でてしまっては台無しになってしまうので、今回も付属の説明書きをしっかり読んで、ていねいいにゆでていくことに。たかが麺、されど麺。

茹で時間は説明書通りの時間をきっちり守ります。そしてこのあともとても大事。茹で上がったらすぐに手早く冷水へ通します。
ここでの作業の感覚は、まさに「美容室で髪を丁寧にトリートメントケアする」ようなイメージ。麺を傷つけないように、それでいて表面のぬめりがしっかり取れるように、優しく、柔らかく水を通して締める＆揉んでいきます。
ぬめりが取れたら、ざるにドサッとあげるのではなく手で握れるくらいの分量を少しずつ手に取り、拳で優しく、かつしっかりと水を切って器へと盛り付けていきます。